La phytothérapie est une des plus anciennes médecines du monde. Elle est directement utilisée pour en extraire des principes actifs ou sert de modèle à la fabrication de molécules chimiques. En effet, les plantes constituent un socle sur lequel repose la pharmacopée moderne. Longtemps considérée comme un remède de grand-mère, la phytothérapie revient donc dans nos pharmacies sous forme de gélules, de pommades ou encore de gouttes. Ainsi, nous allons faire un petit tour d’horizon des principales plantes utilisées pour soulager ou prévenir les douleurs d’arthrose.
Harpagophytum, la plante qui soulage
C’est dans les déserts d’Afrique du Sud, le Kalahari ou en Namibie que l’on trouve cette plante rampante. Les principaux actifs se retrouvent dans les racines secondaires de l’harpagophytum et sont aujourd’hui utilisées pour la préparation des gélules. Dans les années 1970, leur rôle sur l’inflammation chronique est prouvé, avec nette amélioration de la douleur et de la mobilité articulaire. La principale propriété retenue de cette plante est son effet anti-inflammatoire.
Seule contre-indication formelle pour les femmes enceintes, l’harpagophytum déclenche des contractions de l’utérus, qui provoqueraient un accouchement prématuré.
Contrairement aux anti-inflammatoires classiques, l’harpagophytum n’a pas d’effets secondaires, notamment sur le système digestif.
Les plantes anti-inflammatoires
Curcuma
Le curcuma est une plante aux propriétés anti-inflammatoires, mais pas seulement. Tout comme le gingembre, il stimule l’activité digestive et peut contribuer à la lutte contre les microbes. Mais il a aussi des propriétés anti rhumatismales, liées à son activité antioxydante : en piégeant les radicaux libres, il agit sur l’un des phénomènes principaux impliqués dans la destruction de l’articulation. Ses propriétés anti-inflammatoires puissantes en font un allié dans le traitement de l’arthrose, de l’arthrite et de la polyarthrite rhumatoïde.
Saule blanc
Cet arbre qui croît sur les sols humides d’Europe a depuis l’antiquité été utilisé pour enrayer les refroidissements, les états grippaux et les articulations douloureuses. C’est l’écorce du saule blanc qui apporte les composés ayant la propriété de se transformer en acide salicylique après digestion et absorption dans l’organisme. Son action anti-inflammatoire sur les articulations douloureuses est dénuée des inconvénients liés à l’aspirine au niveau digestif. Il peut totalement être corrélé à l’harpagophytum pour maximiser les effets anti-inflammatoires.
Frêne
Arbre commun en Europe, ce sont les feuilles du « frêne élevé » qui sont utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés anti-inflammatoires salicylées. Les tisanes sont également consommées pour favoriser l’élimination rénale de l’eau.
Reine-des-prés
Ses propriétés anti-rhumatismales sont contenues dans les fleurs de la plante fraîche, riches en composés salicyliques. Elle a aussi une action contre la cellulite, dans le traitement des œdèmes ou encore de la fièvre. Elle est particulièrement efficace pour lutter contre l’inflammation en association avec l’harpagophytum.
Les plantes reminéralisantes
Grâce à des plantes aux vertus reminéralisantes, la phytothérapie peut aider à agir sur le phénomène centre de l’arthrose : la destruction du cartilage.
Prêle
Il n’est pas utilisé en phytothérapie pour des composés spécifiques, mais parce que c’est une plante riche en minéraux, et principalement en silicium et potassium. Ses vertus reminéralisantes augmentent la synthèse du collagène, une substance essentielle dans la structure du cartilage. Elle contribue aussi à renforcer et réparer le squelette osseux.
Ortie
Plus connue pour son action sur les phanères (elle est préconisée lors de chute de cheveux et ongles cassants) l’ortie possède des propriétés reminéralisantes et reconstituantes, avec une quantité importante de fer et de silice utilisée pour soigner les douleurs articulaires. Les racines d’orties, qui contiennent d’autres substances, sont elles utilisées pour soigner les troubles masculins liés à la prostate.
Lithothamne
C’est une petite algue qui fixe le calcium, le magnésium, le fer ainsi que d’autres oligo-éléments. Notons que les personnes souffrant de pathologies ostéoarticulaires et qui ont des rhumatismes présentent une acidité qui favorise la perte des minéraux. Le carbonate de calcium contenu dans le lithothamne a comme propriété de neutraliser cette acidité.